回転しつつ伸び広がる荷葉(かよう：蓮の葉のこと)にその生命力を感じる。蓮は仏教を象徴する聖なる植物だが、池に繁茂（はんも）する生態から繁殖力の象徴にもなっている。作品に描かれた蓮茎の間にみえる5つ瘤の文様は霊芝（れいし）。霊芝はキノコの一種で、中国において3世紀ごろには長寿の霊薬とされ、道教・仏教などの宗教美術において文様化し、そして吉祥文としても多用されるモティーフとなった。
　唐三彩は墳墓に収められた副葬品として知られる。葬られた死者が生きる神聖な黄泉の世界が豊かであることを願った意匠だろうか。

　唐草文は、蔓草をモティーフとする汎用性の高い植物文である。中国だけでなく、世界各地にみられる形式で、様々な花文を主文にその周りをスクロールしながら繋がっていく。この香炉の胴部には、蔓草と型押しで成形された牡丹の花文と葉文が貼りつけられている。牡丹は宋時代から多用される花文で、その花弁の多さやずっしりとした姿形から、百花の王と称され、また富貴の象徴となってきた。この作品は奈良、法華寺伝来の香炉であるが、牡丹文は仏教における宝相華文と結びつき、仏具や仏画にもよく使用されるようになった花文である。

　中央の青い文様は松で、うねうねと幹が屈曲し、その外側に松葉が茂る。この幹が描き出そうとしているのは、「壽」の文字である。松は常緑のイメージから不老長寿を意味する文様となる。その外側には赤の文様帯で十六角の星形をなす。白地になった星の内側には瓔珞（ようらく：菩薩像などの胸元にある装身具）文が描かれ、そして、器の口縁には松・竹・梅が青で表されている。この三つの樹は、本来、「歳寒三友」（さいかんさんゆう：寒い冬に、鮮やかな緑をみせる松・竹や花をつける梅を清廉な理想の人物に例えたもの）を意味する植物文である。仏が身に着けた宝飾同様、清浄なるもの・聖なる理想の象徴が吉祥文として定着した例といえる。